Harjoittelupaikasta uraan

1990-luvun lopulla Tero Sulonen oli Forssan ammattikoulun opiskelija ja etsi harjoittelupaikkaa. Hänen opettajansa, Kirsi Vainio, vinkkasi paikallisesta elektroniikkayritys DA-Designista. Vainio oli DA-Groupin perustajajäsenen, Kari Vainion, vaimo. Sulonen oli jo entuudestaan tietoinen yrityksestä, joten hän päätti hakea harjoitteluun – ja sai paikan.

– Homma tuntui heti kivalta, hän muistelee. 

Vuonna 2001 Sulonen valmistui ammattikoulusta tietotekniikan perustutkinnon kanssa ja palasi DA:lle, tällä kertaa ohjelmistosuunnittelijan rooliin. Tuolloin DA-Groupilla oli tusinan verran työntekijöitä yhdessä toimipaikassa vailla kansainvälistä ulottuvuutta. Nykyisin Sulonen toimii DA-Groupin tietohallinto- ja turvallisuusjohtajana. Työntekijöitä on kertynyt noin 140 ja toimipisteitä on ympäri Suomen.  

Jo lapsuudesta lähtien Sulonen on ollut intohimoinen koodauksen parissa. Hänen ensikosketuksensa tietotekniikkaan tuli Commodore 64:n kautta, minkä jälkeen hän innostui tietokoneiden rakentelusta. DA-Group tarjosi juuri hänen kiinnostuksenkohteisiinsa sopivia työtehtäviä, erityisesti ohjelmoinnin saralla. Sulosen yli 20-vuotisen jännittävän uran aikana työtehtävät ja toimintatavat ovat kehittyneet valtavasti.  

– Teemme pirun hienoja juttuja sellaisilla eksoottisilla liiketoiminta-alueilla, joissa ei ihan joka firmassa pääsekään työskentelemään, Sulonen toteaa.

---

Projektit ja johtaminen

Viime vuosien mielenkiintoisimpien projektien joukosta hän nostaa esiin pohjoiseen rakentuvan huippumodernin EISCAT 3D -tutkajärjestelmän. “En olisi uskonut 90-luvulla olevan olemassakaan tällaista huipputeknologiaa, ja että se ponnistaa Forssasta”, Sulonen summaa. 

Sulosen mukaan itsensä kehittäminen näkyy kaikilla osa-alueilla. Työkokemuksen karttuessa hänen kiinnostuksensa esimiestyöhön kasvoi, ja hän päätti suorittaa ylemmän ammattikorkeakoulututkinnon teknologiaosaamisen johtamisesta. Opinnot auttoivat häntä ymmärtämään paremmin ihmisyyden epätäydellisyyttä, jolloin insinööriajattelu sai rinnalleen entistä humanistisemman näkökulman.  

DA-Group on ollut aina vahvasti insinööritalo. Sulonen nostaa suurimmaksi haasteeksi liikaoptimismin, josta on kärsitty ja joka on saattanut aiheuttaa aikataulujen venymistä ja budjetinylityksiä: “Välillä onnistuu, välillä ei – mutta pääsääntöisesti on mennyt hyvin, kun tässä ollaan.”

---

Strateginen vaihe

Sulosen mukaan DA on nyt murrospisteessä: “Olemme potentiaalinen haastaja, mitä sitten lähdemmekin tekemään tulevaisuudessa. Löydämme epäreilua kilpailuetua markkinoilla ja valtaamme ne”.  

Sulonen ei osaa sanoa omasta roolistaan tulevaisuudessa: “Pestini tuppaa vaihtumaan aina parin vuoden välein. Saa nähdä mitä seuraavaksi.” Sulonen naurahtaa.

Hän kertoo nykyisen tehtävänsä olevan erittäin motivoiva ja haastava, mutta annettavaa olisi vielä myös teknilliselle puolelle. Uusille työntekijöille Sulonen painottaa kollegoiden ja avoimuuden tärkeyttä; aina kannattaa kysyä apua, jos ei tiedä tai osaa.

– Täällä on suunnattoman hyviä tyyppejä ja valtavan hienoa osaamista. Jos sitä pääsee jakamaan uusille tyypeille, niin se olisi aivan mahtavaa.