Alkuvaiheen kipuilu ja mentorointi

"Luulen, että se oli DA-Designin aivan ensimmäinen työpäivä, kun he astelivat Forssan yrityskehitykseen luokseni", Pekka Ekholm muistelee. 

Yrityshautomo FYK tarjosi tukea erityisesti yrittäjyyteen kuuluvissa käytännön asioissa. DA sai apua esimerkiksi talouden seurannassa, myynnissä, hinnoittelussa ja asiakassopimusten laatimisessa, jotta niitä ei tarvinnut opetella kantapään kautta kalliiden oppirahojen hinnalla. 

"Minua viehätti heidän erittäin luja ammattitaitonsa elektroniikan parissa. He olivat jämäköitä kavereita. Tiesin, että heistä tulee jotain. Vaikka aina sanotaan, ettei sitä voi tietää, niin minun mielestäni voi", Ekholm sanoo hymyillen. 

Hän kuitenkin näki insinööritaustassa myös sudenkuoppia.  

"Insinöörit ovat siitä huonoja, että kun he saavat yhden kaupan, he alkavat vain tekemään sitä. Myynti unohtuu, ja seuraava kauppa tulee vasta, kun edellinen on jo syöty loppuun. Todellisuudessa pitäisi myydä juuri silloin, kun vatsa on täynnä eikä enää tekisi mieli uutta kauppaa", Ekholm selittää. 

Ekholmin mieleen on jäänyt yksi hauska kömmähdys DA:n alkuvaiheilta. Yritys luuli, että eräs laite oli tavallisen tietokoneen kokoinen, mutta todellisuudessa kyseessä olikin kokonaisen huoneen täyttävä vempain. Ennen tarjouksen tekoa ei vaan yksinkertaisesti aina ehditty tutustua kohteeseen riittävän tarkasti.  

"Alkavan yrityksen ongelma on, että tulee yllättäviä käänteitä, kun hankkeet ovat niin erilaisia", hän kertoo.  

Ekholmin rooli DA:lla oli vahvasti mentorimainen, etenkin alkuvuosina. Hänen periaatteensa oli antaa tilaa, ei mikromanageerata.

"Asiakkaan on tultava minun luokseni pyytämään neuvoa, eikä niin, että minä menen tuputtamaan jotain", Ekholm avaa ideologiaansa. "Näin viesti menee perille."

---

Kansainvälinen menestys

Kun DA-Design seisoi jo tukevasti omilla jaloillaan, Ekholm otti etäisyyttä operatiivisesta arjesta ja jatkoi yrityksen tukemista hallituksen jäsenenä.  

"Se oli mielenkiintoista ja opettavaista aikaa olla hallituksessa", hän kertoo.  

Ekholm on seurannut DA:n kasvua ylpeänä. 

"DA oli sellainen yritys, jossa myyntipäällikkö lähti polkupyörällä tekemään kauppaa. Nyt, kun katson esimerkiksi messuesiintymisiä, DA on kansainvälinen esimerkki menestystarinasta. Ihmettelen, että näillä legoilla täällä Forssassa on saatu aikaan tällainen high-tech-yritys", hän sanoo hymyillen.  

Ekholm katsoo tulevaisuuteen lähes sädehtien: paras on vasta edessä.